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白髪染めの歴史
白髪染めはかなり歴史の古いものであり、紀元前3000年にまで遡ることが出来ます。 もちろん、当時は化学成分は存在しておらず、植物、動物、鉱物から抽出した天然染料が用いられていました。 特に、現在でも白髪染めに使用されている「ヘナ」は、世界三大美女として知られているクレオパトラも愛用していたと言われています。
古代では、儀礼的、宗教的な意味合いもあり、髪を染めていました。 日本では、白髪染めに関しては「平家物語」で、平家の家来が討たれた際に、その顔を知っていた源義仲が、髪を洗わせてみたところ、墨が流れていき、その下には白髪頭が残っていたというエピソードが確認されています。 昔は、敵に老いた姿を見せないよう、白髪を黒く染めていたとのことです。
世界に流通しているヘナは赤みがかった色に着色しますが、日本では明治半ば以降、タンニンと鉄分を用いた黒い染料が配合されるようになりました。
現在主流となっている化学染料（酸化染料）は、19世紀のヨーロッパで初めて使用されました。 それまでは1日がかりで白髪を染めることはめずらしくありませんでしたが、酸化染料の普及により、短時間で白髪を染められるようになりました。 日本では、明治時代の終わりごろに酸化染料が伝わり、現在に至るまで100年以上もの間愛用されています。